SUL FARE DELLA NOTTE SILENZIOSAMENTE FU TOLTO IL CAM¬PO; I BUOI FURONO FATTI AVANZARE UN PÒ PRIMA DELLE INSEGNE. APPENA CHE SI GIUNSE ALLE FALDE DEI MONTI E ALLE STRETTOIE, AD UN TRATTO SI DIEDE IL SEGNALE DI AC¬CENDERE LE CORNA E SPINGERE LE MANDRIE VERSO I MONTI DI FRONTE; LO STESSO TIMORE PER LE FIAMME CHE LUCEVANO SULLA TESTA E IL CALDO CHE ORMAI GIUNGEVA ALLA PARTE VIVA E BASSA DELLE CORNA FACEVANO INFURIARE I BUOI CO¬ME SE FOSSERO VIOLENTEMENTE PUNGOLATI. PER QUESTA
IMPROVVISA SCORRERIA SI EBBE L’IMPRESSIONE CHE TUTTI GLI ALBERI INTORNO BRUCIASSERO COME SE FOSSERO STATI IN¬CENDIATI I MONTI E LE SELVE; I BUOI SCUOTENDO INUTIL¬MENTE LA TESTA ALIMENTAVANO LA FIAMMA E DAVANO L’IM¬PRESSIONE DI UOMINI CHE CORRESSERO QUA E LÀ. QUELLI CHE ERANO STATI POSTI PER IMPEDIRE IL TRANSITO DEL PAS¬SO, CREDENDO DI ESSERE STATI CIRCONDATI, APPENA CHE VIDERO I FUOCHI SULLA SOMMITÀ •DEI MONTI E SOPRA DI LORO, ABBANDONARONO IL POSTO CHE DOVEVANO PRESIDIA¬RE; DIRIGENDOSI POI VERSO LA SOMMITÀ DEI MONTI, LÀ DOVE SPLENDEVANO MENO DENSE LE FIAMME, COME AD UNA VIA SICURISSIMA, SI IMBATTERONO IN ALCUNI BUOI AL¬LONTANATISI DALLA MANDRIA. DAPPRIMA, VEDENDOLI DA LON¬TANO, SI FERMARONO ATTONITI COME DAVANTI AD UN MIRA¬COLO DI ESSERI SPIRANTI FIAMME, DI POI, APPENA CHE AP-PARVE ESSERE UN INGANNO UMANO, ALLORA IN VERITÀ PEN¬SARONO ALL’INSIDIA E CON TUMULTO ANCORA PIÙ GRANDE SI DIEDERO ALLA FUGA. INCAPPARONO ANCHE IN ALCUNI SOL¬DATI ARMATI ALLA LEGGERA, PERÒ LA NOTTE, EGUAGLIANDO IL TIMORE TRATTENNE GLI UNI E GLI ALTRI DAL COMINCIARE LA BATTAGLIA SINO AL FARE DEL GIORNO. INTANTO ANNIBALE, POR¬TATO TUTTO L’ESERCITO AL DI LÀ DEL PASSO, UCCISI NEL POSTO STESSO ALCUNI NEMICI, POSE IL CAMPO NEL TERRITORIO ALI¬FANO.